大哉忠之为用也！施之于迩，则可以保家邦；施之于远，则可以极天地。故明王为国，必先辨忠。君子之言，忠而不佞；小人之言，佞而似忠而非，闻之者鲜不惑矣。夫忠而能仁，则国德彰；忠而能知，则国政举；忠而能勇，则国难清。故虽有其能，必由忠而成也。仁而不忠，则私其恩；知而不忠，则文其诈；勇而不忠，则易其乱。是虽有其能，以不忠而败也。此三者，不可不辨也。《书》云：“旌别淑忒，其是谓乎。”

译文：忠道的作用多么的伟大啊! 从眼前来看，可以保家卫国，从长远来看，可以通达天地。所以，圣明君王治理国家，首要的事情是分辨忠奸之人。忠良之人所说的话，真诚而不巧言取宠，值得信赖；奸佞小人所说的话，表面看起来忠直但事实上并非如此，都是欺人之谈，然而，听到这些话的人很少没有不被迷惑的。任用既忠信又仁慈的人，国家的德业就会得到彰显；任用忠信又富有才干的人，国家的政令就会得到实施；任用既忠贞又果断英勇的人，国难就能平定。所以说，一个人即使具备了各方面的才能，但一定还要讲求忠道才能真正成就大事。如果他懂仁义而不忠诚，就会因私利而去偏袒对他有恩的人；如果他有才智而缺乏忠信，就会利用自己的才智来掩盖欺诈行为；如果英勇无畏却不讲忠道，那就会轻易犯上作乱。这些都足以说明，再有才干，不行忠道，就会招致失败。这三个方面，一定要辨别清楚。《尚书》上说：“区别好与坏，说的就是这个道理。”

本章讲解：

唐太宗说：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”就是说在大风大浪中才能知道人的本色。才能彰显忠臣的高风亮节。但是这只说对了一半，其实在日常生活的细微之处，不经意间，才更能彰显一个人忠诚的可贵。

孔子有七十二贤人，其中最得孔子喜爱的弟子是颜回。孔子生活在春秋战国末年，真是生不逢辰。那个时候，诸侯之间争战不休，强取豪夺，尔虞我诈，根本没有什么道义可讲，所以史书上说：“春秋无义战”。孔子就是在那个弱肉强食的战国时代，游说于各国之间，推行儒家的“仁本”思想，可以说一点不识时务，四处碰壁，“惶惶然如丧家之犬” 。

历史上记载孔子“困于陈厄于蔡”，在陈国与蔡国之间受困，饭菜全无，七天没有吃饭，身体虚弱地躺在地上。这时颜回外出讨米回来，紧忙煮饭，当米饭快要熟的时候，孔子看见颜回揭开锅盖飞快地抓了一把米饭，送进口里，孔子假装没有看见。

一会饭熟了，孔子对颜回说：“我刚才梦见自己的先人，想祭祀一下，米饭干净吗？”颜回急忙回答：“不行，刚才锅里掉进了灰尘，已经被我吃掉了。”

孔子感慨地说：“不要过分相信自己的眼睛，不要过分相信自己的猜想，看到的和想到的，往往不可靠啊！”孔子一生颠沛流离，最困难的时候，就连子路都对老师的学说产生了怀疑，而颜回始终不渝，并对子路解释说：“老师的理想非常高尚，所以才不被别人理解，这正是那些人的耻辱。”颜回“终不改其志” 。

这一则小故事告诉我们，忠诚是发自内心的，是本性的流露，不是矫情的伪装，更不是刻意的谄媚。试想一下，如果没有孔子的发问，那不是误解颜回了吗？所以马融在《忠经》里说：“故明王为国，必先辨忠。君子之言，忠而不佞；小人之言，佞而似忠而非，而非闻之者鲜不惑矣。”奸佞小人表面上装作忠诚坚贞，不是有鉴别能力的人，没有不被他们的花言巧语所迷惑。历史上玩弄权术，乔妆打扮，大奸若忠的奸佞小人不乏其人。

唐朝唐玄宗时，就有两个大奸若忠的佞臣，沆瀣一气，狼狈为奸，最后引发了安史之乱，几乎断送了大唐江山，这两个奸臣，一个是李林甫，一个是安禄山。

李林甫是唐朝玄宗时的宰相，奸佞狡诈，平时有意与玄宗身边的宦官妃嫔来往交接，对玄宗的一举一动了若指掌，投其所好。李林甫很会伪装，表面上甜言蜜语，底下阴谋暗算，成语“口蜜腹剑”就是由他而来。李林甫把持朝政，陷害忠良，“会机变，善钻营，忌刻阴险，闭言路。”他有一次对朝廷的大臣们说：“你们看见仪仗队里用来检阅的马吗？终日无声，就可以吃到很好的马料，得到很好的照管，但是一嘶鸣就没有用了。”在他的威胁恫吓之下，朝廷的大臣们噤若寒蝉，言路闭塞，就是这样一个奸相，却得到唐玄宗的信任。

安禄山是一个胡人，掌握了唐朝重兵，曾经是边关上特别重要的三个地方的节度使（司令员），他巴结唐玄宗的宠妃杨玉环（杨贵妃），以此来骗取玄宗的信任。安禄山表面愚忠，给人以憨直朴诚的印象，其实心怀鬼胎，图谋不轨，拥兵自重，再加上朝廷李林甫包庇放纵，更使安禄山有恃无恐了。安禄山身体特别肥胖“腹垂过膝”，有一次唐玄宗拍着他的肚皮问道：“这里面装的都是什么啊？”安禄山狡猾地回答：“更无它物，唯赤心耳。”这番回答，更加得到了唐玄宗的赏识。

可是好景不长，“渔阳鼙鼓动地来”天宝十四年，安禄山以“清君侧”的名义（清除君王身边的坏人），起兵反唐，唐玄宗被迫逃到了四川，山河破碎，百姓涂炭，藩镇割据，国无宁日，这就是历史上有名的安史之乱。自此唐朝由盛而衰，其后虽然有几次中兴，但是“安史之乱”带来的致命打击，动摇了根基，使朝廷日益消沉，再也难振往日的大唐雄风。

这就是马融在《忠经》里所说：“知而不忠，则文其诈；勇而不忠，则易其乱。”的最好注脚。其实就另一个方面看，李林甫、安禄山都是很有本事的人才，李林甫办事干练，处事果断，被称为“练吏”。安禄山勇猛强悍，保卫边境十几年安宁，都是有本领的人。不然也不会得到唐玄宗的器重。但是“有其才而无其德”明主应该弃而不用，唐玄宗忽视了这致命的一点。正如《忠经》里所说：“是虽有其能，以不忠而败也。”由此看来，对人才的清醒的认知和恰当的使用，万万不可掉以轻心，“辩才”真是一件大事啊！

但是做一个忠心耿耿，忠信无私的人也不是一件容易的事，有时会不被别人理解，有时会被别人猜疑，司马光在《资治通鉴》里说：“讲真话对讲真话的人本身没有益处，但是对国家有益处。”这句话的意思是坚持真理往往对本人并没有什么好处，但是对国家（团体）有好处。那么由于有猜疑有误解就退而却步，就放弃吗？下面一个事例就是讲在君王怀疑的情况下，利用自己的智慧，为国尽忠的故事。

王翦是战国末年秦国的著名大将（陕西富平人），是秦始皇兼并六国的最大功臣。王翦，“世代将门，少好兵，事秦王。”当时秦国还有一个很勇敢的将军叫李信，“年少壮勇，灭燕国，擒太子丹，秦王以为勇。”

始皇有一次问李信，征服楚国需要多少兵力？李信回答：“不过二十万。”又问王翦，王翦说：“非六十万不可。”始皇不高兴地说：“王将军老了，这么胆怯，李将军强势壮勇，说得对呀。”然后让李信、蒙恬攻打楚国。开始的时候，进攻很顺利，但楚国军队三天三夜不停的抵抗，大破李信，秦军败走。

始皇听说后亲自到王翦的家乡请他出征，说：“我不相信将军，没有采用将军的计谋，结果打了败仗，使秦国受到了侮辱。”王翦回答：“大王如果信任我，非得六十万兵卒不可。”秦王沉思了一会，答应了王翦的要求。

王翦带领六十万大军出征的时候，秦王亲自在灞水送行，王翦趁机向秦王索要众多良田豪宅，秦王大笑，说：“将军胜利归来，还怕没有荣华富贵吗？”王翦说：“我的请求都是为儿孙考虑啊！”

王翦出发后，先后五次派使者回国向始皇索要良田豪宅，有人问：“将军再三求田问舍，怎么这样贪图荣华富贵呢？”王翦正色回答：“我带领六十万甲士，几乎带空了秦国的全部兵力，我不采取这个方法，向秦王多请求田宅，表示忠顺，那不是让秦王怀疑我吗？”最终秦军在王翦的率领下，征服了楚国。

这件事波澜起伏，一波三折，值得思考和借鉴，有时候做一个忠臣贤士也要经得起误解和委屈，也要讲究方法，同时从中也可以清晰的折射出一个忠臣内心的活动轨迹。那么我们从王翦身上看到了什么呢？

首先、出于忠心，王翦正确地估计楚国的实力，实事求是的向秦王提出建议，不被秦王理解，反而遭到了讥讽。

其二、讲真话，在不被别人理解的情况下，不人云亦云，不随波逐流，始终坚持自己的主张。

其三、大智慧，在别人怀疑自己的情况下，顶着压力，想方设法打消秦王的疑虑，出色地完成了征服楚国的任务。

马融在《忠经》里列举了“忠而能仁，忠而能知，忠而能勇。”为之大忠，又举了“仁而不忠，知而不忠，勇而不忠。”为之奸佞。忠道之大，弥天漫地，用于个人，可以安家邦，用于天下，可以安庙堂，但是这三种情况，不能不加以辨别。

《尚书》上说：“区别好与坏，说的就是这个道理。”